2016年12月下旬，有媒体刊登了一组我国901型新型补给舰首舰海试的照片，该舰外形和美国海军“供应”级快速战斗支援舰极其相似。有评论称，新型综合补给舰是为了满足中国海军更多的远洋需求和加强对航母编队的补给能力。对航母编队的补给，要求补给舰首先要吨位大，其次是航速高。美国航母补给采用伴随补给、基地补给和前进基地补给的三级补给体制。在伴随补给时，以前由“萨克拉门托”级战斗支援舰负责。“萨克拉门托”级战斗支援舰满载排水量5.3万吨，最大航速26节，设计的装载量可以满足常规动力航母的航空燃油储备的3/4，弹药储备的80%。在动力上使用了封存的“衣阿华”级战列舰的蒸汽轮机，以保证能跟上核动力航母的航速。20世纪90年代“供应”级战斗支援舰服役后，接替了“萨克拉门托”级的补给任务。“供应”级以“萨克拉门托”级为基础进行重新设计，减少了弹药比重，增加了燃油比重，排水量达到了4.8万吨级，在动力上也使用了与当时美军主力舰相同的燃气轮机。
相关报道称，预测排水量超过4万吨级的中国新一代901型综合补给舰首舰可能采用了高速柴油机或蒸汽轮机为动力，会成为中国航母战斗群的重要补给力量。
4万吨级的内涵
中国海军在新世纪的第二个10年的前期到中期，先后拥有了8艘2.3万~2.5万吨的综合补给舰。而4万吨级的综合补给舰是为中国海军航母编队量身定做的。新一代901型补给舰首舰的建成下水标志着中国海军真正具备了一支远洋舰队，它的服役将彻底解决中国航母战斗群巡航时的后勤供应问题。中国海军航母战斗群能够走多远，取决于综合补给舰的能力。而现在普遍使用的6艘903系列综合补给舰和2艘“福清”级油水综合补给舰吨位较低，与近5万吨的补给舰是不可同日而语的。
近5万吨的901型综合补给舰比现在903A综合补给舰多一倍的补给能力，且航速可达到25节，可以伴随我们的航母编队航行，可及时进行各种补给，包括燃油、弹药等物资，种类和型号也要多得多。建造4万~5万吨的综合补给舰只是中国海军走向深蓝的开始，未来中国海军综合补给舰的建造会按照任务属性进一步细化，以提升多功能综合保障能力。
船厂中的901型综合补给舰
船厂中的901型综合补给舰舰艏部特写
901型综合补给舰的性能分析
照片显示，901型补给舰拥有三座高大的补给门架和宽阔的舰尾直升机甲板，明显比此前服役的2.3万吨级903系列补给舰大了一圈。美国《全球安全》网站推测认为，901型补给舰航速可能达25节，排水量超过4万吨，与美国现役“供应”级大型补给舰吨位相当。
901型综合补给舰仍然采用了903型的总体布局，前甲板设置模块任务区，可放置若干个标准集装箱；舰尾部是明显的方尾和双层甲板设计；甲板面仍然采用前后舰岛的布局；设有高大的防浪舷墙，抗风浪性极佳；舰艏甲板设置了舷梯上下舱口、主锚机和帆缆设备，舰面的舱室都具备较好的“三防能力”。舰体艏部设有舷侧助推螺旋桨装置，以方便转弯、离靠码头，设置的减摇鳍可提高舰船稳性。首次使用燃柴联合动力装置，双轴双桨推进，以获得较大的航速。
舰艏部设置了一个凸起的平台，071型船坞登陆舰艏部也有类似设置，但无舰载武备。上层建筑多采用倾斜式多面体设计，衔接处采用圆角过渡，上层建筑顶部设置了封闭式雷达桅杆，加强了隐身性能，还增加了一部对海搜索雷达，这在补给舰中非常少见。
中国海军903A型“千岛湖”号综合补给舰
后部舰岛主要为动力设备综合舱室，顶层设置了前后布局的两个方形烟囱，并设置了多组卫星多频信号接收天线及直升机降落控制塔台，后部设大型直升机机库和机加工车间。直升机机库顶部有630型近防炮位，两舷隐含设置了“左2右1”机动快艇和刚性救援快艇装置，以满足海上救援和锚泊状态人员换乘，下侧左舷设置了较大自动舷梯，便于舰员和物资设备上下舰使用。
舰体中部舰面有巨大的3座补给门架和一组门柱，舱面下是按区域划分的各种油料储存舱室（舰用柴油和航母燃油）、各种弹药库房、滑油和机油存放舱室、、武器零配件专用舱室等等。由于补给区域甲板面较为宽敞，舰面可用小型叉车协助装载物资。值得注意的是，901型舰采用了更大直径的输油管线，可满足航母编队中大型舰船一次性上千吨的燃油需要。舰的双机库设计和大的起降甲板，可以搭载多架直升机，包括重型直升机，不但可以进行垂直补给，还可以执行反潜、运输和登陆投送等任务。
由于901型舰要随战斗舰艇编队行动，在前后上层建筑物不同位置设置了4座630型近防炮，布局为舰艏前部主塔台2座，后部直升机库顶部2座。
综合补给舰堪称航母的“超级奶妈”
大型综合补给舰通常是为规模庞大的航母战斗群而设计的，最大特点就是具备种类非常齐全的弹、油、水和食品补给能力。例如在弹药补给方面，航母编队中不同舰机的需求各不相同，从舰载机挂载的航空炸弹、空射制导武器，到舰艇使用的防空导弹、反舰导弹乃至各种炮弹和鱼雷，种类可能多达数十种。在燃油方面更是如此，战机需要航空煤油，战舰则使用煤油、柴油甚至重油。综合补给舰必须满足整个航母编队的各种补给需求。对于远航的海军编队而言，返港补给耗时费力，容易错失战机，缺乏海外基地的国家在此方面尤其吃亏。即便是海外基地遍布全球的美国，由于航母战斗群每次战备值班需要在海上漂泊3~6个月，配套的综合补给舰，无论是之前的“萨克拉门托”级还是现役的“供应”级，满载排水量通常在4万吨以上，才能满足航母战斗群的海量物资需求。因此，综合补给舰堪称航母的“超级奶妈”。
综合补给舰在航母战斗群中的地位非常重要，堪比一个物流中心。正如美国《防务新闻》的评论所说，航母战斗群给人印象最深的往往是那些“高大上”的作战舰艇，但它们能否发挥作用，却得依靠各种“不起眼”的辅助舰艇，因此在海军装备发展中就有“外行看水面战斗舰艇，内行看辅助保障舰船”的说法。
美国海军“供应”级快速战斗支援舰正在为航母进行补给
一支航母编队远洋作战要满足若干必要条件。一是海外后勤保障基地网络的构建，这种网络保障基地设施点多面广，若能遍布全球，对综合补给舰的依赖就会少些，只需增加靠岸补给的次数，即可满足整个航母战斗群对油、水、弹、食品和零配件维修等物资的保障供应。反过来，倘若在海外没有足够的基地补给，那么就必须要提升自我补给的能力，要求编队配属的大型补给舰尽可能携带各种物资，以满足整个航母编队各种各样的补给需求。二是航母编队要走得更远就需要大型综合补给舰。综合补给舰酷似一个“海上物流站”，“走一路跟一路”。之前我们依靠的是2万余吨的综合补给舰进行伴随式保障补给，还有就是通过商用远洋油船所带的一些物资进行补给，或者航行至他国使用当地设施进行补给。但还会有一些局限性，例如他国的油质与我们使用的不匹配，等等。所以，大型综合补给舰只有把各种物资“带齐全”了，海上保障才能够到位，我们的航母编队才能够在世界各大洋上正常航行。
