901型综合补给舰的补给能力有多强呢？简单说就是可以支撑起一支航母编队的持续作战需求。
航空母舰是一种需要在海上持续作战的大型舰艇，因此一支航母编队的补给显得十分重要。航空母舰虽然舰体巨大，但上面大量的空间被用于搭载舰载机、动力指挥等必不可少的系统，容纳淡水、食物、弹药的空间就有限，而且航母编队中还有众多护航舰艇，依靠这些舰艇自身的自持力，无法满足长时间持续作战的需求，这就需要补给舰来为航母编队提供补给。
在901型综合补给舰之前，我海军最大的补给舰是903型。903型综合补给舰满载排水量为20000吨（改进的903A排水量为23000吨），903型补给舰最多可携带舰用燃油超过10000吨，此外还可以携带淡水300吨，各种干货和弹药500吨以上。903型补给舰数量多达9艘，是901之前我海军的主力补给舰。
903的性能完全可以满足055这种万吨驱逐舰的补给需求，不过对航母编队来说就有点不足了。首先是速度跟不上，903的最高速度只有20节，跟随时航母编队需要降低速度来配合903，不然903就会掉队。其次是补给能力，903的补给能力对几艘驱逐舰来说完全没问题，但如果编队中加上了一艘航母，903的补给能力就有点捉襟见肘了！
901型补给舰则完全解决了903的不足。首先901的速度跟得上，这款补给舰的最高速度超过25节，基本跟得上航母的节奏。901型综补满载排水量达40000吨，排水量的增加意味着补给能力的大幅增强。901综补可携带包括航空燃油在内的燃料20000吨，淡水超过1000吨，干货弹药携带量加起来超过3000吨，与903型相比，901型综合补给舰的补给能力整整提升了一倍有余！
大型综合补给舰是一支航母编队持续作战的基础，如果没有补给舰，核动力航母也无法长时间在海上航行，因为核动力航母虽然有接近无限续航的能力，但淡水、弹药等物资仍然需要即时补给，美国海军拥有11艘核动力航空母舰，与之相对应的是美国海军排水量超过30000吨的大型补给舰超过20艘，其中包括四艘排水量53000吨的萨克拉门托级补给舰，可以说这些补给舰才是美国海军航母编队可以全球部署作战的基础。
我海军航母编队一般由4到6艘驱逐舰、两到三艘潜艇和一艘航母组成，一艘901型综合补给舰伴随航母行动后，可满足整支航母编队数个月的海上航行需求和至少一周以上的高强度作战消耗。而且从某种角度来看，大型综合补给舰的数量也决定了航母的数量，当前901型综合补给舰的数量已有4艘，接下来改进型901A也会陆续建造，从中可以体现出我海军未来的航母数量至少会达到4—6艘。
