大肠杆菌（ Escherichia coli）是一种常见且多样的细菌群，存在于食物、环境以及人和某些温血动物的肠道中。虽然大肠杆菌名声不好，但事实是大多数大肠杆菌菌株实际上是无害的。有些菌株对身体健康至关重要；大肠杆菌产生维生素 K 和维生素 B12，并在您的肠道中为其他有益细菌维持一个保护空间。
尽管如此，公众对这种细菌有负面看法是有原因的：一些大肠杆菌菌株是致病的，这意味着它们会引起感染，导致腹泻、尿路感染、呼吸道疾病、肺炎等。
导致腹泻病的两种更常见的大肠杆菌类型是产志贺毒素大肠杆菌(STEC) 和产肠毒素大肠杆菌(ETEC)。产肠毒素大肠杆菌是世界各地腹泻的原因，也是旅行者腹泻的主要原因。
产志贺毒素大肠杆菌产生的毒素会损害小肠内壁，通常会导致以下症状：
不太常见的症状包括呕吐和低于 38.5 摄氏度的轻度发烧。
虽然大肠杆菌感染的症状在接触后一天就会出现，但通常需要在接触后三到四天才会出现症状。有时，在进食或饮用含有细菌的东西后，您可能需要长达 10 天的时间才会出现症状。
大肠杆菌感染的原因和危险因素
虽然大肠杆菌O157 是大肠杆菌病原体中研究最充分的——通常也是最严重的病原体之一，但其他病原体也会让你生病。事实上，疾病预防控制中心指出，有六种致病性大肠杆菌菌株与腹泻和呕吐等胃肠道症状有关。
大肠杆菌，无论是无害的还是致病的形式，都在某些动物的肠道中定殖，包括牛、山羊、绵羊、鹿和麋鹿。当动物被屠宰时， 大肠杆菌会污染肉。在屠宰之前，大肠杆菌可以通过动物的系统并通过动物的粪便传播。
大肠杆菌不仅可以在冰箱和冰柜中存活，它们还可以在低至 6°C的温度下繁殖。但如果肉煮得适当彻底，细菌可以被杀死。对于碎牛肉，这意味着用食物温度计测量的内部温度为 71°C。
当你食用以下食物时，可能会发生大肠杆菌引起的食物中毒：
如果人们手上沾有细菌并接触了您的食物，或者您在进食前没有洗手被大肠杆菌污染的手，他们也可能将大肠杆菌传染给您。
如何诊断大肠杆菌感染
首先，医生会询问您的症状。然后，为确认您是否感染了大肠杆菌，您的医生可能会采集您的粪便样本并将其送到实验室进行检测。实验室可以确定大肠杆菌的特定菌株，包括大肠杆菌0157。
大肠杆菌感染的持续时间
如果您感染产志贺毒素大肠杆菌，则在进食或饮用带有细菌的东西后 1 到 10 天，您可能会开始感到不适。大多数健康成年人可以在大约一周后完全从产志贺毒素大肠杆菌感染中恢复，而无需任何医疗干预。
在 85% 的感染者中，腹泻通常会在一到八天内自行消退。
也就是说，如果您腹泻超过三天，加上发烧达到 38.9℃或更高，或者鉴于您以前的病史，您对您的症状或具体风险有任何其它担忧，您应该及时去看医生。
大肠杆菌感染的治疗和药物选择
抗生素可以有效治疗消化系统外的大肠杆菌感染，如尿路感染。
但是没有针对产志贺毒素大肠杆菌感染推荐的特定药物治疗。抗生素不应用于治疗大肠杆菌产志贺毒素大肠杆菌感染：有限的证据表明抗生素治疗是有帮助的，但服用抗生素实际上可能会通过增加大肠杆菌的产生而增加发生称为溶血性尿毒症综合征 (HUS) 并发症的风险coli S higa 毒素。
建议那些处理产志贺毒素大肠杆菌感染的人避免使用抗腹泻药物，例如Imodium（洛哌丁胺），它会减慢消化系统，防止您的身体排出毒素。相反，建议使用支持疗法，例如补水和休息。您可以在家做一些事情来帮助恢复：
如果您的症状更严重，您可能需要急诊和住院治疗，以通过静脉输液获得额外的液体。
大肠杆菌感染研究与统计
大肠杆菌是美国最常见的食物中毒原因之一。（疾病预防控制中心指出，诺如病毒是食源性疾病的主要原因，占美国所有食物中毒的 58%）。
在美国，每年估计有 265,000 人感染 一种特定类型的大肠杆菌，一种名为产志贺毒素大肠杆菌或产志贺毒素大肠杆菌。这些病例中大约有 36% 是由称为 O157:H7（或 O157）的特定大肠杆菌菌株引起的。
由大肠杆菌O157:H7 引起的感染，伴有腹部绞痛和水样腹泻，有时称为出血性结肠炎。当两个或更多人因接触相同的受污染食物（如生或未煮熟的碎牛肉、菠菜或长叶莴苣）而生病时，该事件被正式称为食源性疾病爆发。
但只有大约 20% 的大肠杆菌病例实际上是公认的爆发的一部分。虽然爆发的根本原因可能有所不同，但一些主要罪魁祸首包括：
大肠杆菌感染的相关情况
虽然大肠杆菌最常与胃肠道感染和食物中毒的爆发有关，但这种细菌也会影响身体的其他部位。许多影响消化系统以外区域的大肠杆菌感染发生在以某种方式虚弱的个体中，例如居住在医疗机构中的个体。大肠杆菌可引起前列腺、胆囊和血液感染。感染也可能从伤口、褥疮以及阑尾炎或憩室炎后发展而来。大肠杆菌感染还可能导致肺炎，并且在新生儿中会导致脑膜炎。肠杆菌是女性尿路感染（又称膀胱感染）的最常见原因。
如果大肠杆菌进入泌尿道，它们会引起泌尿道感染 (UTI)。大肠杆菌占所有尿路感染的 85% 以上.大肠杆菌无害地存在于肠道中，但当细菌存在于粪便中时，粪便会进入泌尿道开口并进入膀胱——通常是在性交过程中——可能会发生尿路感染。大肠杆菌引发的尿路感染很容易治疗。如果快速治疗，大多数尿路感染不会造成任何持久的损害。
